恐懼體驗(yàn)的確是世界性的。還在一百年前,著名的生物進(jìn)化論學(xué)家達(dá)爾文就發(fā)現(xiàn),哺乳動(dòng)物的恐懼表情與人類的恐懼表情幾乎一樣。在恐懼的瞬間表現(xiàn)為:“眉梢上揚(yáng)、瞳孔擴(kuò)大、眼光發(fā)直、嘴張大、無(wú)意識(shí)地驚聲尖叫或呼吸暫停、憋氣、臉色蒼白、表情呆若木雞?!备蟮目謶謺?huì)伴有肌肉的緊張發(fā)硬、不由自主地震顫、毛發(fā)豎立、起雞皮疙瘩、毛孔張開(kāi)、冷汗直流,同時(shí),內(nèi)臟器官功能亢進(jìn)、腎上腺素分泌、血壓升高、思維變慢或停滯,這就是我們俗稱的被“嚇傻了”。體弱的人還可能出現(xiàn)短暫暈厥,其心理機(jī)制是對(duì)恐怖情景的一種快速逃避反應(yīng),什么都不知道了,恐懼也就不存在了。有的人事后還會(huì)出現(xiàn)選擇性遺忘,這是對(duì)恐懼體驗(yàn)的一種無(wú)意識(shí)壓抑,只有在催眠狀態(tài)下才能喚起回憶。動(dòng)物界就存在這種假死狀況,旨在回避危險(xiǎn)與恐懼。
恐懼過(guò)后,人會(huì)有一種解脫的快感,全身的肌肉、骨骼乃至精神、情緒的松弛、放松,長(zhǎng)長(zhǎng)地呼吸,內(nèi)心洋溢著一種綿綿不斷的舒適、平和與愜意,對(duì)自我處境的安全感、幸福感、滿足感接踵而來(lái)。這種驚嚇過(guò)后的舒服、失落后的重獲、痛苦過(guò)后的快感、死后的再生都是人類共有的最深層的內(nèi)心感覺(jué)模式和最原始的文化與精神的原型。
心理學(xué)認(rèn)為每個(gè)人在潛意識(shí)中都或多或少地存在著未解決的恐懼沖突,比如對(duì)衰老和死亡的恐懼、對(duì)危險(xiǎn)的恐懼、對(duì)失控或精神錯(cuò)亂的恐懼、對(duì)暴露自我的恐懼、對(duì)失去或改變的恐懼,等等。這些未解決的恐懼感或多或少會(huì)影響我們內(nèi)心的和諧,使我們下意識(shí)地做一些本不愿意做的事。而觀看恐怖片可以幫助我們體驗(yàn)到內(nèi)心潛藏著的恐懼意識(shí),并盡可能地釋放它,由此獲得內(nèi)心的補(bǔ)償與平衡。
中國(guó)文化認(rèn)為,人有七情六欲,恐懼正是人類的意識(shí)與感覺(jué)要素。生活在安全感中的人,恐懼感和恐懼的表達(dá)被壓抑,需要找一些恐怖的情景來(lái)感覺(jué)它和釋放它。正如生活在幸福、富足中的人喜好看悲劇片,看似在為男女主角掬一把同情淚,實(shí)則在暢心舒懷,順腸通氣;而生活貧困的人們喜歡喜劇片大團(tuán)圓,以此來(lái)滿足他們對(duì)成功與幸運(yùn)的聯(lián)想。
當(dāng)然,每個(gè)人內(nèi)心的恐懼激發(fā)都有一定的閾值,這個(gè)閾值還可能隨年齡的不同、心境的不同而改變。一般說(shuō)來(lái),恐怖情景有描述上的等級(jí),從小到大排列是吃驚、驚愕、恐怖、驚恐、震駭。有的人在很低等的恐怖中也會(huì)表現(xiàn)出一種很強(qiáng)的恐懼色彩,被心理學(xué)認(rèn)為有一種夸張性;另一些人在很高的等級(jí)中也無(wú)恐懼表現(xiàn),具有一種情緒的壓抑和掩飾性。這樣的表現(xiàn)都可能有一些復(fù)雜的心理動(dòng)因在起作用,需要精神分析去詮釋和理解。