天花病毒剛開始也許只是家畜身上一種相對無害痘病毒，經(jīng)過逐漸進化與適應(yīng)后才形成了天花這種人類疾病。而在往后，人們發(fā)現(xiàn)了類似牛痘感染人類偶然情況。

天花這種致命適應(yīng)過程可能發(fā)生在人類進入農(nóng)業(yè)時代之后，人們開始馴養(yǎng)新動物，并與動物生活在一起，而且常常就在同一所房。天花也可能起源于人類和野生動物接觸，這就像今天中非地區(qū)少數(shù)人被猴痘感染一樣。

常見的病毒是大天花病毒，大天花病毒是天花病毒的一種，也是正痘病毒的一種。除大天花病毒外天花病毒還分為中天花病毒和小天花病毒。大天花病毒、中天花病毒與小天花病毒的病癥完全相同，傳染方式也一模一樣。它們的區(qū)別在于感染大天花病毒的患者大約25%都會死亡，中天花病毒的致命率約為12%，而感染小天花病毒的只有1%有生命危險。

人們一旦被傳染天花病毒，也就只能聽天由命。爆發(fā)性天花癥狀爆發(fā)性感染患者通常在3到5天內(nèi)就會死亡，其致死原因一般為無法控制的毒血癥，或大出血。在大出血情況下，患者體內(nèi)血液大量流入皮膚、喉嚨、肺、腸或子宮。這樣的患者身上不會出現(xiàn)典型的丘疹或水皰狀突起，而只是平常的紅色或紫色斑痕、瘀點或麻疹樣的紅斑。

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天花病毒是什么